米作り　秋作業

秋の収穫は、この稲刈りから始まります。

黄金色に実った、稲をコンバインで残さないように刈って行きます。

コンバインは、刈り取った稲から穂だけを分別します。昔は、穂は袋に入れられ人の手で、軽トラックまで運んだものですが、今はコンバインの中に蓄えられます。

コンバインにより、刈られた穂はコンバインに付いてある煙突から、軽トラックの荷台に載せたホッパーの中に積み込まれます。

このまま作業小屋にある乾燥機へ運んでいきます。昔はこの作業が人の手で行っていて収穫時の一番の重労働でした。

軽トラックに載せた穂は、乾燥機に入れて一晩かけて乾燥されます。穂も生き物だから、水分を含んだまま放置しておくと味が落ちます。だから刈ったら直ぐに乾燥し鮮度を保ちます。
また、次の工程となる、籾摺りは乾燥した籾しか殻を剥くことができません。

乾燥機は4つあるのですが、それでも9〜10反分の米しか入らないので、一日に借り入れできるのは10反程度です（コンバインで半日程度）。

一晩、乾燥したお米は、乾燥具合をチェックしたあと、直ぐに籾摺り（もみすり）をします。

籾摺りとは、穂から殻を取って玄米に変える作業です。これは全て機械が自動に行います。
写真上は籾殻と玄米を選別しているところ、写真下は、籾と籾摺りが終わったあとの玄米

籾摺りではどうしても籾殻が空気中を舞うため、体にかかって体中が痒くしかたないです。秋は仕事が終わるとシャワーに直行です。

籾摺り機から出てきた玄米は、30kg詰めの袋に入れてきます。

平均１時間に５０袋できるので、約１分でいっぱいに入れたれた袋を括りパレットの上に載せて積んでいきます。
ちなみに、写真の左奥に見えるポールのようなものは米袋昇降機で、米袋を持ち上げてくれます。
下から30kgの米袋を持ち上げるとすぐに腰が悪くなってしまいます。

袋詰めが終われば、そのまま皆様のお宅や米屋さんに出荷します。

1ヶ月頑張ってくれたコンバインや乾燥機、籾摺り機の掃除をします。

しっかり掃除して、来年まで眠りに尽きます。ただし、コンバインは冬の間にオーバーホールに出します。